西園寺 実兼

《病死》　《1322年》　《9月》　《10日》　《享年74歳》


従一位、前太政大臣。
関東申次。


西園寺実兼は、
朝廷と鎌倉幕府の橋渡し役たる関東申次として、朝幕間に重きをなし、
また、天皇家の外戚としても権勢を誇った。
おりしも、時代は、
持明院・大覚寺両皇統の対立、
蒙古襲来、
寺社権門の訴訟多発、
といった難局を迎えていたが、
巧みにこれらを処理して、
その地位と権勢を保ち続けた。


嘉元2年（1304）、
56歳の実兼は、関東申次の職を嫡子公衡に代わり、
自身は北山の別邸に隠居。
ところが、
正和4年（1315）9月25日、
公衡が父に先立って没したため、
67歳の実兼が、再び関東申次に就いた。
このとき、
孫の実衡は、すでに26歳に達していたが、
時局難しいときであり、
老齢の実兼の再登板となったのである。


元亨元年（1321）12月28日、
実兼は病に倒れた。
心配した花園上皇は、
たびたび使者を遣わして、これを見舞ったが、
病状は一進一退を繰り返しつつ、徐々に進行し、
翌元亨2年（1322）5月7日頃には、
食事も進まぬ状態であった。

5月27日、
後醍醐天皇が、北山の西園寺邸を訪れ、
琵琶秘曲の伝授を受けようとしたが、
病床の実兼にはできず、
その子今出川兼季が、代わってこれを伝えた。

6月初旬、
量仁親王（のちの光厳天皇）が、百日連句を始めようとしたが、
実兼の病のため、中止。

7月末から8月初旬にかけて、
病状はさらに進行し、
8月7日、
後伏見上皇・同妃広義門院が、
直々に北山の西園寺邸まで見舞いに訪れている。

この頃、
実兼は関東申次の職を、孫実衡へ交替することに決めたらしい。
この旨は、鎌倉幕府の承認も得られ、
33歳の実衡が、同職に就いた。


8月15日、
花園上皇は、菅原公時や四条隆有らと、ひそかに詩会を催した。
実兼の病のため、長らく自粛していたのである。
公家社会における実兼の存在が、どれほどであったか知れよう。


8月18日朝、危篤。
昼より、やや持ち直したが、
脈が悪く、3日はもたないだろうと診断された。
実兼の病状は、日に日に悪化の一途をたどったが、
意識が混濁することはなかった。

9月4日、
再び、後伏見・花園両上皇の見舞いを受ける。
9日、
吉辰の日であったが、
実兼のために、興遊は差し控えられた。


9月10日酉の初め（夕方5時頃）、逝去。
74歳。
阿弥陀仏の名号を唱えながら、
安らかに逝ったという。


花園上皇は、悼んで記す。

　この相国（西園寺実兼）は、
　朝の元老、国の良弼なり。
　後嵯峨の朝より仕え、数代の重臣たり。
　頃年以来、跡を桑門（仏門）に遁るると雖も、
　なお、関東執奏不変。
　また、重事においては顧問に預かり、
　上皇（後伏見）は誠に外祖の義あり、
　身（花園上皇）においては、また曾祖の義たり。
　かたがたもって歎かざるべからず。
　何ぞいわんや国の柱石なり。
　文才少なしと雖も、
　久しく数代の朝に仕え、
　天下の義理に閲すること多し。
　朝のため身のため、悲歎もっとも深きものなり。（『花園天皇宸記』）


この後、
持明院統と大覚寺統の対立は激化し、
正中の変（後醍醐天皇の第1次討幕計画）も勃発して、
時代は徐々に混乱の度合いを深めてゆく。
それとともに、
西園寺家の威光にも翳りが見え始めてゆく。



〔参考〕
『史料纂集 花園天皇宸記 2』　（続群書類従完成会　1984）
森茂暁『鎌倉時代の朝幕関係』　（思文閣出版　1991年）