北条 仲時

《自害》　《1333年》　《5月》　《9日》　《享年28歳》


六波羅探題北方、
信濃守護。


元徳2年（1330）末、
北条仲時は、上洛して六波羅探題北方に就任。
最初の討幕計画に失敗した後醍醐天皇が、
再び討幕の意を強くしている頃であった。


翌元徳3・元弘元年（1331）、
後醍醐天皇が2度目の討幕計画を起こすに及び、
笠置山に籠った後醍醐天皇を捕えて、鎌倉幕府の命により隠岐に流した。
その後、
畿内山岳部でゲリラを続ける楠木正成・護良親王らの討伐に当たった。

だが、
時代の趨勢は倒幕に傾き、
翌年には、山陰・山陽・四国・九州で反幕府勢力の挙兵が相次ぐ。
元弘3・正慶2年（1333）、
彼らに迎えられて、後醍醐天皇、隠岐脱出。


こうした危機的状況に、
鎌倉幕府は、足利高氏（のち尊氏）らに大軍をつけて、
関東から西へ遣わす。
しかし、
その高氏も、丹波篠村にて幕府より離反、
踵を返して、
播磨の赤松則村らとともに、京都への進軍を開始する。


元弘3年（1333）5月7日、
仲時と六波羅探題南方の北条時益は、洛中で反幕府軍と合戦し、敗北。
ここに、六波羅探題は崩壊する。

反幕府軍の入京を許した仲時と時益は、
持明院統の光厳天皇・後伏見・花園両上皇を奉じて、
鎌倉を目指すこととした。
しかし、
その日の夜、時益戦死。


仲時らが目指した関東であったが、
おりしもその8日、
新田義貞・足利千寿丸（尊氏の子、のちの義詮）らが上野新田荘で挙兵。
軍勢を増やしながら、鎌倉に向けて南下を始めているところであった。


京都脱出に成功した仲時は、
関東の状況など知る由もなく、鎌倉を目指して東山道を東へ急いだ。
だが、9日、
近江番場宿に来たところで、
再び、行く手を反幕府勢力に阻まれる。
しかも、
後陣の佐々木時信は、敵軍に投降してしまう。

前後の敵に進退窮まった仲時は、
番場蓮華寺にて、一族・家臣・同僚ら432人とともに自害。
仲時、28歳。


　越後守仲時、暫し時信を遅しと待ち給いけるが、
　待つ期過ぎて時移りければ、
　さては時信も早敵に成りにけり。
　今はいづくへか引き返し、いづくまでか落つべきなれば、
　爽やかに腹を切らんずるものをと、
　中々一途に心を取り定めて、
　気色涼しくぞ見えける。
　その時軍勢どもに向かって宣いけるは、
　「武運漸く傾いて、当家の滅亡近きにあるべしと見給いながら、
　　弓矢の名を重んじ、日頃の好を忘れずして、
　　これまでつきまとい給える志、
　　中々申すことばはなかるべし。
　　その報謝の思い深しといえども、一家の運すでに尽きぬれば、
　　何をもってかこれを報ずべき。
　　今は我かたがたのために自害をして、
　　生前の報恩を死後に報ぜんと存ずるなり。
　　仲時不肖なりといえども、平氏一類の名を揚ぐる身なれば、
　　敵ども定めて我が首をもって、千戸侯にも募りぬらん。
　　早く仲時が首をとって源氏の手に渡し、
　　咎を補うて忠に備え給え。」
　と、いいはてざることばの下に、
　鎧脱いでおしはだ脱ぎ、腹かき切って伏し給う。
　糟谷三郎宗秋これを見て、
　泪の鎧の袖にかかりけるをおさえて、
　「宗秋こそまず自害して、
　　冥途の御先をも仕らんと存じ候いつるに、
　　先立たせ給いぬることこそ口惜しけれ。
　　今生にては命を際の御先途を見はてまいらせつ。
　　冥途なればとて見放し奉るべきにあらず。
　　暫く御待ち候え。
　　死出の山の御伴申候わん。」
　とて、越後守の、つか口まで腹に突き立ておかれたる刀を取って、
　己が腹に突き立て、仲時の膝に抱きつき、
　うつぶしにこそ伏したりけれ。
　これをはじめて、
　佐々木隠岐前司・子息次郎右衛門・同三郎兵衛・同永寿丸・
　（この間151名略）・愛多義中務丞・子息弥次郎、これら宗徒の者として、
　都合四百三十二人、同時に腹をぞ切ったりける。
　血はその身を浸して、あたかも黄河の流れのごとくなり。
　死骸は庭に充満して、屠所の肉に異ならず。　（『太平記』）
　


「蓮華寺過去帳」には、
彼らの名前が記されている。
一部、年齢の記されている者のなかでは、
最も若くして、問注所阿子光丸、14歳、
年長の者で、糟屋弥次郎入道明翁、64歳。

老若430余名の同時自害。
中世を代表する、最も印象的な死のひとつ。



〔参考〕
竹内理三編『鎌倉遺文 古文書編 41』　（東京堂出版　1990年）
『太平記 1 日本古典文学大系 34』　（岩波書店　1960年）
小林一岳『元寇と南北朝の動乱 (日本中世の歴史4)』　（吉川弘文館　2009年）